第216章 欢乐之家登顶
在五月份, 各大剧院和音乐厅的新剧目相继上演后，怀特俱乐部的赌局也随之停止了投注。而到了社交季的尾声，“今年社交季最受欢迎的剧目”终于揭晓, 结果并没有出乎许多人的意料。
事实上，早在六月初，精明的投注者们已经嗅到了考文特花园剧院的颓势。按理来说, 如果没有《怀特的故事》这样突然崛起的剧目，考文特花园剧院原本可以轻松打败德鲁里巷剧院, 成为今年社交季的冠军。甚至在时间轴稍微缩短的情况下，拥有更大座位容量的皇家剧院也可能凭借其声誉和资源, 战胜只有区区七百个座位的欢乐之家。
然而，命运往往出人意料。随着皇家剧院的入座率逐渐走低, 欢乐之家则凭借其精心设计的魔术效果和别出心裁的新鲜剧情, 吸引了越来越多观众。终于, 在六月底之前，欢乐之家的累计观众人数历史性地首次超越了考文特花园剧院。
这一突破立刻在戏剧界引发了轰动。卢恩顿的戏剧杂志和各大报纸纷纷发文感叹, 认为这或许是高雅歌剧艺术逐渐被情节紧凑、简单明快的情节剧取代的开始。
就在此时，随着剧院法案修改的消息传来, 众多新剧院如雨后春笋般冒了出来，受到欢乐之家成功的刺激，它们几乎都把重心放在情节剧上，甚至连坎特音乐厅的台柱子魔术师, 都被他们花大价钱挖走了，只因为他们认为欢乐之家的成功与“魔术效果”密切相关。
这天，乔治正在俱乐部的会客厅里，悠闲地翻阅着最新一期的戏剧报纸，旁边的朋友则兴致勃勃地评论着当前戏剧界的动向。
“你看这个, 喜剧剧院，”朋友指着报纸上的一条新闻说道，“据说他们已经和法国最有名的戏剧院达成了合作，明年这些法式戏剧将首次在卢恩顿亮相。”
“居然这么有实力？”乔治惊讶地道，“我这边也看到，考文特花园剧院宣布将在明年推出卢恩顿的首部本土大歌剧。”
“还有这个，新的环球剧院，”朋友继续翻着报纸，“他们采用圆顶的玻璃屋顶设计，让观众席在白天和夜晚都能享受到自然光线，而且还能随时通风。看来明年社交季的竞争会异常激烈，不知道欢乐之家能否继续保持它的榜首地位。”
“坎特音乐厅损失惨重，”乔治看着报纸摇摇头，“可怜的坎特先生，不仅他的魔术师被人挖走，连他的‘喜剧之狮’也被其他剧院高薪聘走了。”
“确实是这样，”朋友将手中的报纸折叠好，露出困惑的表情，“不过说起来，我从来没听说过欢乐之家的演员被挖走的消息，真是奇怪……他们是怎么做到的呢？”
乔治也很疑惑，欢乐之家的成功，毫无疑问引起了无数人的觊觎，但他们的演员阵容却似乎从未受到撼动，简直不可思议。
“或许是因为，欢乐之家允许他们去兼职扮演亡灵？”乔治猜测道。
“有道理……”朋友思考着点点头，“恐怖屋好像和欢乐之家联系相当紧密，这种奇怪的爱好确实很难……满足。”
他们谈论的时候，俱乐部的仆人正用熨斗熨着新到的一批报纸。乔治走过去，拿起一份，随手翻了几页，忽然被一个标题吸引住了：“欢乐之家筹备《怀特的故事》系列第二部。”他一脸惊讶地说道：“咦，你看这个消息！他们还会和恐怖屋进行联动……难道第二部是一部恐怖戏剧吗？”
“不会吧，”朋友摇了摇头，略带怀疑地回答，“毕竟是《怀特的故事》系列。如果真的是恐怖戏剧，那应该属于《鸦羽之宅》系列。我觉得，《怀特的故事》还是以爱情为主线。至于和恐怖屋联动，或许这次的角色有一些不是人类？”
这个新消息其实是艾琳娜亲自投给报纸的，为的是借助《怀特的故事》系列来转移公众对“恐怖屋把人吓疯”的关注。放在现代社会，新闻在几天内就会被新的热点覆盖，人们很快会忘记。但在19世纪，信息传播较慢，即使两个月过去了，某个事件依旧会在舆论中占据一席之地。
所以，她不能再等《午夜少女》正式上演，那个传闻可能会拖得越来越久。她必须赶在公众的记忆还未定格之前，推出新的话题，尽早洗掉恐怖屋的标签。
尽管她连《午夜少女》的剧本都还没写完，但饼先画出去再说。
“恐怖屋最主要的就是亡灵，”朋友推测道，“难道这是一部人类与亡灵的爱情戏剧？”
乔治“嘶——”了一声，双臂抱胸，“亡灵和人的爱情故事……你还真敢想。”
“这你就不知道了吧，”朋友笑得意味深长，“你要是看过《异世界》，就知道，亡灵和人类并不是不可能，我甚至怀疑，那位写怀特故事的剧作家也看过《异世界》呢。”
乔治对此抱以怀疑的态度。
很快，他们便将话题转移到度假上了，毕竟已经六月底了，他们得抓紧时间逃离卢恩顿。
“伯克利公爵会去哪里度假？”朋友询问道，“我还没有感谢他呢，今年社交季我可是赚了一大笔钱。”
“好像会去巴斯，”乔治回想道，“对了，他成立了一个皮卡迪利俱乐部，是文学艺术方面的，你有兴趣吗？……”
在他极力向朋友安利新俱乐部的时候，伯克利公爵也装作刚抵达巴斯庄园的样子，成功和坎贝尔一家以及两只吸血鬼会面。
坎贝尔家一行人在看到伯克利公爵之后，顿时被他的外表所震慑住了，虽然雷金纳和查理斯通过美神的仪式魔法，容貌确实有所改善，但比起伯克利公爵这种靠自身实力获得美神眷顾的吸血鬼，他们这两投机取巧的还是难以比拟。
“伯克利公爵竟然那么英俊！”见过公爵之后，珍妮特激动地与艾琳娜分享她的感受，声音里满是不可置信，“难怪那些报纸上总是称他为卢恩顿贵族风范的象征！”说完，她又端详了一番艾琳娜，“简直可以和你的美貌相媲美了！”
一时之间艾琳娜都不知道她在夸自己还是在夸伯克利公爵。
“雷金纳和查理斯也长得不错，”珍妮特转而点评起另外两只吸血鬼，“虽然他们在伯克利公爵面前黯然失色，不过，我见过的贵族不多，难道说贵族们都长得这么好看吗？”
“我想……这大概是个别因素，”艾琳娜弱弱地道，“不可能所有贵族都长得很好看吧。”
“不光是外表，伯克利公爵的言行举止都很……贵族，”珍妮特感叹道，“那种经历了长时间的精心培养和权力的滋养、长年积累的从容与优雅，唉……之前看克莱尔夫人就有那种感觉，但她更加亲和一些，没有那么有距离感，伯克利公爵，”她郑重地评价道，“一看就是贵族。”
“真希望我也能有这样优雅的风度，”珍妮特羡慕地说，“为什么我们都是从小接受礼仪训练，他就能练成那种举止呢？”
艾琳娜陪珍妮特羡慕了一会儿，才转移话题道，“不知道克莱尔夫人身体怎么样了。”
“希望她赶紧好起来吧，”珍妮特祈祷道。
“克莱尔夫人”在迎接伯克利公爵之前的一天，恰到好处地生病了，但她还是出现在伯克利公爵的迎接茶会上。
老实说，当艾琳娜看到伯克利公爵和“克莱尔夫人”同时出现都惊呆了，她仔细观察了一会儿“克莱尔夫人”的举止，才发现她的动作并不顺畅，有点一卡一卡的。
不过，有宽大的裙子阻挡，加上男士并不会长久地将视线放在一名女士身上，没有人觉察到她的不对劲。
“这是什么奥术？”艾琳娜在心里十分困惑，她回忆着博尔德所提供的奥术清单，最终想起了一个不起眼的奥术——“傀儡术”。
它需要获得诡计之神赫默斯的神眷，而这位神的神眷也并不难获得，毕竟祂又是“商业之神”，艾琳娜虽然没有举行过测量神眷的仪式魔法，但她猜测自己应该也有一些这位神的神眷，毕竟她在商业上也挺成功的。
如果有了一个傀儡，她的马甲就能捂得更严实了！
“制作一个傀儡其实并不困难，”当艾琳娜偷偷去向伯克利请教时，他十分慷慨地将自己的经验分享给她，“真正难的是一心二用。”
傀儡并不能独立行动，它需要操控者的意识来维持活动。这也是为什么当伯克利公爵与他人交谈时，“克莱尔夫人”只能呆立在一旁，动作显得异常僵硬。为了掩盖这种僵硬，伯克利干脆让“克莱尔夫人”以“病重”为由，待在卧室中不出门。
“而且在操控傀儡的时候，”伯克利摊了摊手，神情略带无奈地解释道，“必须持续消耗神眷，所以没办法一直使用。”
所以他打算让克莱尔夫人病个几天就让她离开巴斯。
“真可惜，”艾琳娜叹了口气，和克莱尔夫人这个身份来往可比伯克利本人要方便多了，至少她可以随时去书房找克莱尔夫人，而只能避人耳目地来找伯克利公爵。
“其实，”伯克利突然说道，“你知道吗？伯克利家族的庄园都有修建秘密通道，一旦意外发生可以尽快转移。”
艾琳娜眼睛一亮，“你是说——”
“是的，你的房间里有一条密道通往书房，”伯克利骄傲地道，“梳妆柜上的天使摆件逆时针扭动一圈，你就能开卧室密道的门，床头有两个铃铛，只要摇一摇那个银色的，我在书房的话，就会帮你开启书房密道的门，你就能从另一头走过来了！”
事实上，早在六月初，精明的投注者们已经嗅到了考文特花园剧院的颓势。按理来说, 如果没有《怀特的故事》这样突然崛起的剧目，考文特花园剧院原本可以轻松打败德鲁里巷剧院, 成为今年社交季的冠军。甚至在时间轴稍微缩短的情况下，拥有更大座位容量的皇家剧院也可能凭借其声誉和资源, 战胜只有区区七百个座位的欢乐之家。
然而，命运往往出人意料。随着皇家剧院的入座率逐渐走低, 欢乐之家则凭借其精心设计的魔术效果和别出心裁的新鲜剧情, 吸引了越来越多观众。终于, 在六月底之前，欢乐之家的累计观众人数历史性地首次超越了考文特花园剧院。
这一突破立刻在戏剧界引发了轰动。卢恩顿的戏剧杂志和各大报纸纷纷发文感叹, 认为这或许是高雅歌剧艺术逐渐被情节紧凑、简单明快的情节剧取代的开始。
就在此时，随着剧院法案修改的消息传来, 众多新剧院如雨后春笋般冒了出来，受到欢乐之家成功的刺激，它们几乎都把重心放在情节剧上，甚至连坎特音乐厅的台柱子魔术师, 都被他们花大价钱挖走了，只因为他们认为欢乐之家的成功与“魔术效果”密切相关。
这天，乔治正在俱乐部的会客厅里，悠闲地翻阅着最新一期的戏剧报纸，旁边的朋友则兴致勃勃地评论着当前戏剧界的动向。
“你看这个, 喜剧剧院，”朋友指着报纸上的一条新闻说道，“据说他们已经和法国最有名的戏剧院达成了合作，明年这些法式戏剧将首次在卢恩顿亮相。”
“居然这么有实力？”乔治惊讶地道，“我这边也看到，考文特花园剧院宣布将在明年推出卢恩顿的首部本土大歌剧。”
“还有这个，新的环球剧院，”朋友继续翻着报纸，“他们采用圆顶的玻璃屋顶设计，让观众席在白天和夜晚都能享受到自然光线，而且还能随时通风。看来明年社交季的竞争会异常激烈，不知道欢乐之家能否继续保持它的榜首地位。”
“坎特音乐厅损失惨重，”乔治看着报纸摇摇头，“可怜的坎特先生，不仅他的魔术师被人挖走，连他的‘喜剧之狮’也被其他剧院高薪聘走了。”
“确实是这样，”朋友将手中的报纸折叠好，露出困惑的表情，“不过说起来，我从来没听说过欢乐之家的演员被挖走的消息，真是奇怪……他们是怎么做到的呢？”
乔治也很疑惑，欢乐之家的成功，毫无疑问引起了无数人的觊觎，但他们的演员阵容却似乎从未受到撼动，简直不可思议。
“或许是因为，欢乐之家允许他们去兼职扮演亡灵？”乔治猜测道。
“有道理……”朋友思考着点点头，“恐怖屋好像和欢乐之家联系相当紧密，这种奇怪的爱好确实很难……满足。”
他们谈论的时候，俱乐部的仆人正用熨斗熨着新到的一批报纸。乔治走过去，拿起一份，随手翻了几页，忽然被一个标题吸引住了：“欢乐之家筹备《怀特的故事》系列第二部。”他一脸惊讶地说道：“咦，你看这个消息！他们还会和恐怖屋进行联动……难道第二部是一部恐怖戏剧吗？”
“不会吧，”朋友摇了摇头，略带怀疑地回答，“毕竟是《怀特的故事》系列。如果真的是恐怖戏剧，那应该属于《鸦羽之宅》系列。我觉得，《怀特的故事》还是以爱情为主线。至于和恐怖屋联动，或许这次的角色有一些不是人类？”
这个新消息其实是艾琳娜亲自投给报纸的，为的是借助《怀特的故事》系列来转移公众对“恐怖屋把人吓疯”的关注。放在现代社会，新闻在几天内就会被新的热点覆盖，人们很快会忘记。但在19世纪，信息传播较慢，即使两个月过去了，某个事件依旧会在舆论中占据一席之地。
所以，她不能再等《午夜少女》正式上演，那个传闻可能会拖得越来越久。她必须赶在公众的记忆还未定格之前，推出新的话题，尽早洗掉恐怖屋的标签。
尽管她连《午夜少女》的剧本都还没写完，但饼先画出去再说。
“恐怖屋最主要的就是亡灵，”朋友推测道，“难道这是一部人类与亡灵的爱情戏剧？”
乔治“嘶——”了一声，双臂抱胸，“亡灵和人的爱情故事……你还真敢想。”
“这你就不知道了吧，”朋友笑得意味深长，“你要是看过《异世界》，就知道，亡灵和人类并不是不可能，我甚至怀疑，那位写怀特故事的剧作家也看过《异世界》呢。”
乔治对此抱以怀疑的态度。
很快，他们便将话题转移到度假上了，毕竟已经六月底了，他们得抓紧时间逃离卢恩顿。
“伯克利公爵会去哪里度假？”朋友询问道，“我还没有感谢他呢，今年社交季我可是赚了一大笔钱。”
“好像会去巴斯，”乔治回想道，“对了，他成立了一个皮卡迪利俱乐部，是文学艺术方面的，你有兴趣吗？……”
在他极力向朋友安利新俱乐部的时候，伯克利公爵也装作刚抵达巴斯庄园的样子，成功和坎贝尔一家以及两只吸血鬼会面。
坎贝尔家一行人在看到伯克利公爵之后，顿时被他的外表所震慑住了，虽然雷金纳和查理斯通过美神的仪式魔法，容貌确实有所改善，但比起伯克利公爵这种靠自身实力获得美神眷顾的吸血鬼，他们这两投机取巧的还是难以比拟。
“伯克利公爵竟然那么英俊！”见过公爵之后，珍妮特激动地与艾琳娜分享她的感受，声音里满是不可置信，“难怪那些报纸上总是称他为卢恩顿贵族风范的象征！”说完，她又端详了一番艾琳娜，“简直可以和你的美貌相媲美了！”
一时之间艾琳娜都不知道她在夸自己还是在夸伯克利公爵。
“雷金纳和查理斯也长得不错，”珍妮特转而点评起另外两只吸血鬼，“虽然他们在伯克利公爵面前黯然失色，不过，我见过的贵族不多，难道说贵族们都长得这么好看吗？”
“我想……这大概是个别因素，”艾琳娜弱弱地道，“不可能所有贵族都长得很好看吧。”
“不光是外表，伯克利公爵的言行举止都很……贵族，”珍妮特感叹道，“那种经历了长时间的精心培养和权力的滋养、长年积累的从容与优雅，唉……之前看克莱尔夫人就有那种感觉，但她更加亲和一些，没有那么有距离感，伯克利公爵，”她郑重地评价道，“一看就是贵族。”
“真希望我也能有这样优雅的风度，”珍妮特羡慕地说，“为什么我们都是从小接受礼仪训练，他就能练成那种举止呢？”
艾琳娜陪珍妮特羡慕了一会儿，才转移话题道，“不知道克莱尔夫人身体怎么样了。”
“希望她赶紧好起来吧，”珍妮特祈祷道。
“克莱尔夫人”在迎接伯克利公爵之前的一天，恰到好处地生病了，但她还是出现在伯克利公爵的迎接茶会上。
老实说，当艾琳娜看到伯克利公爵和“克莱尔夫人”同时出现都惊呆了，她仔细观察了一会儿“克莱尔夫人”的举止，才发现她的动作并不顺畅，有点一卡一卡的。
不过，有宽大的裙子阻挡，加上男士并不会长久地将视线放在一名女士身上，没有人觉察到她的不对劲。
“这是什么奥术？”艾琳娜在心里十分困惑，她回忆着博尔德所提供的奥术清单，最终想起了一个不起眼的奥术——“傀儡术”。
它需要获得诡计之神赫默斯的神眷，而这位神的神眷也并不难获得，毕竟祂又是“商业之神”，艾琳娜虽然没有举行过测量神眷的仪式魔法，但她猜测自己应该也有一些这位神的神眷，毕竟她在商业上也挺成功的。
如果有了一个傀儡，她的马甲就能捂得更严实了！
“制作一个傀儡其实并不困难，”当艾琳娜偷偷去向伯克利请教时，他十分慷慨地将自己的经验分享给她，“真正难的是一心二用。”
傀儡并不能独立行动，它需要操控者的意识来维持活动。这也是为什么当伯克利公爵与他人交谈时，“克莱尔夫人”只能呆立在一旁，动作显得异常僵硬。为了掩盖这种僵硬，伯克利干脆让“克莱尔夫人”以“病重”为由，待在卧室中不出门。
“而且在操控傀儡的时候，”伯克利摊了摊手，神情略带无奈地解释道，“必须持续消耗神眷，所以没办法一直使用。”
所以他打算让克莱尔夫人病个几天就让她离开巴斯。
“真可惜，”艾琳娜叹了口气，和克莱尔夫人这个身份来往可比伯克利本人要方便多了，至少她可以随时去书房找克莱尔夫人，而只能避人耳目地来找伯克利公爵。
“其实，”伯克利突然说道，“你知道吗？伯克利家族的庄园都有修建秘密通道，一旦意外发生可以尽快转移。”
艾琳娜眼睛一亮，“你是说——”
“是的，你的房间里有一条密道通往书房，”伯克利骄傲地道，“梳妆柜上的天使摆件逆时针扭动一圈，你就能开卧室密道的门，床头有两个铃铛，只要摇一摇那个银色的，我在书房的话，就会帮你开启书房密道的门，你就能从另一头走过来了！”