第399章 欢乐剧院的神秘剧作家
写出《海伦》、《命运与抉择》, 并凭借《拉维妮娅》在去年的社交季上斩获沸沸扬扬的征文活动冠军的作者，可不是什么无名之辈，而与b公爵从相识到订婚的恋爱经历在小报上连环报道的e小姐, 也是颇有名气，这么两个完全不同的身份居然集中在一个人身上，即便是南希, 也有种“次元壁破了”般的恍惚感。
“我真是意想不到，”南希顿时和自己的丈夫詹姆斯分享道, “她们两居然是同一个人！”
此时的詹姆斯也露出恍然大悟般的表情，“这么说来, 上次在参加文学沙龙的时候，我就见过她了！”
“什么？！”南希瞪大眼睛, “你怎么不告诉我呢？！”
“当时我以为这是同名啊！”詹姆斯连忙解释, “毕竟这个世界上叫艾琳娜的人太多了, 当时沙龙的主人兰姆女士并没有介绍她的姓氏，况且, 我又没见过那位e小姐！”
南希一时噎住，不得不承认, “确实，叫艾琳娜的人的确很多。”而这两位“艾琳娜”在公众眼中的形象又完全不同，没人会想到她们是同一个人，这种误会再正常不过。
回想起当年阅读《拉维妮娅》时的情绪起伏, 她不禁皱了皱眉。虽然时间已经冲刷掉了最初的愤怒，但那个充满悲剧色彩的结局仍让她记忆犹新。不过，她还是无法相信那位在小报上“纯洁得像只小鸽子”的女孩，居然能创作出那么惊人的作品。
南希若有所思地说道：“她写拉维妮娅的时候，应该刚刚认识b公爵吧？可奇怪的是, b公爵可不是个风流成性的花花公子……她上哪儿来的那么多灵感？”
“但从外表上看，伯克利殿下确实具备所有浪子应有的特质——英俊、优雅、迷人，甚至比大多数真正的浪子还要更胜一筹。”詹姆斯也是远远见过伯克利的，“我想，那时候的坎贝尔小姐应该是正被那么一位英俊的绅士追求，十分忐忑不安，于是写出这部作品提醒自己，不要轻易踏入男士的陷阱？”
“很有道理！”南希不由得点点头，她还没忘记之前闹得沸沸扬扬的“伯克利公爵和克莱尔夫人”的绯闻，如果艾琳娜小姐听到这个传闻，肯定会认为伯克利公爵是一个风流不羁的浪荡子，从而激发了《拉维妮娅》的创作灵感，“这样一切都能解释得通了！”
然而，没等她和丈夫深入剖析艾琳娜的创作心态，又一个疑惑涌上心头——“那艾琳娜小姐到底是不是因为创作了‘吸血鬼’这一超自然物种，就被教廷认为是吸血鬼了呢？”
詹姆斯忍不住笑出声：“那要这么说，所有写鬼故事的作者，都该被怀疑是幽灵才对了！”
“但是，艾琳娜小姐是货真价实地被抓走了呀，”南希指着小报上信誓旦旦的报道，皱眉道，“她已经十天没回家了。”
这确实不是一个正常现象，按理来说，一对未婚夫妻十天杳无音讯，已经远远超出了社交界的容忍范围，很容易引发一些桃色幻想。再怎么大胆的恋人，也不会任由自己的名声遭受这样的损害，所以……他们肯定已经出事了。
“难道是有读者认出了她是拉维妮娅的作者，于是将她绑架泄愤？”詹姆斯随意猜测道，“也不对啊，伯克利公爵的守卫可不是白干活的。”
“我们必须做点什么，”南希顿时坐不住了，她准备这就去找斯蒂芬夫人，看看“埃德蒙去死俱乐部”有没有什么途径可以打听到艾琳娜小姐的消息。
如果说之前，她还能用“事不关己”来安慰自己，那现在可完全不一样了。那可是《拉维妮娅》的作者啊！她为了这部小说，付出了多少时间和精力（主要是筹备抗议游行），怎么可能坐视不管！
“那你们打算做什么？”詹姆斯并没有阻拦，“举着‘埃德蒙去死’的横幅冲进教廷，把艾琳娜小姐救出来？”
“或许我们会去教廷询问一番？”南希迟疑地道，“说起来……外面谣言纷纷，教廷却迟迟没有做出解释……”
这几乎相当于某种默认的态度了。
“如果真要去的话，叫上我，”詹姆斯也有些坐不住了，还不忘开个玩笑缓和气氛，“不然我担心你也被消失了。”
就在南希准备和忠实读者们聚在一起商量办法的时候，另一边，野人俱乐部的气氛同样沉重。威尔斯坐在长桌一侧，看着聚集在一起的作家和《女士月刊》的编辑们。
不得不说，“因为创作了吸血鬼而被教廷监禁”这种说法，让绝大多数作者都感到不可置信，但是，不可避免地，也带来了恐慌。
“我真不敢相信她只因为创作出吸血鬼就被抓走了，”写《达库拉》的作者反应十分强烈，毕竟他也为吸血鬼这个文化符号出了一份力，“这么说，下一个是不是轮到我了？”
“别自己吓自己，还不知道是不是这个原因呢，”其他作家纷纷安慰道，“谣言总是夸张的。”
谣言的发起人艾伯特教授也心虚地说，“这只是我自己的猜测而已，而且，市面上不是说伯克利公爵是吸血鬼吗？”
“……比起这个原因，因为创作吸血鬼被抓走似乎更有道理，”作家们更焦躁了。
“那我是不是该收拾东西准备跑路了？”《达库拉》作者惨淡一笑，缓缓坐回椅子，疑似失去所有力气和手段。
“这不合理，”查尔斯先生——几乎是作家们的领头羊，冷静地发言道，“教廷怎么可能因为一部文学作品就随意抓人？如果他们真的要对作家下手，那他们应该从戏剧、小说到讽刺文学全部封杀，而不是挑出一个人来杀鸡儆猴。”
“可她失踪了，”露西低声反驳，“而且十天没有任何消息。”
房间里短暂地沉默了半晌。
威尔斯率先打破沉默，试探着提出建议，“为什么我们不去教廷问问呢？”
“你在想什么呢？他们怎么可能会说实话？！”哈代先生摇摇头，“与其说直接去问……不如我们雇佣几位私家侦探调查一番。”
“没用，”奥查特夫人否定了这个提议，“我曾经雇佣过一位有名的侦探，调查艾琳娜小姐的去向，然而第二天他就惨白着脸退给我全款，告诉我他无法继续调查下去。”她顿了顿，说道，“所以我怀疑，她是被某位大人物警告过。”
“难不成，她真的被教廷抓走了？”《达库拉》的作者越想越害怕，“能比伯克利公爵还大的人物，也就只有……”
几人面面相觑。
“不能再继续被动地等待下去了，”奥查特夫人沉凝着道，“我们必须要做些什么。”
“那我们该怎么做？”查尔斯说道，“要不……我们自己充当侦探？亲自调查？”
“亲自调查？”哈代皱眉，“你是说，让我们这些作家去破案？”
“没错。”查尔斯点头，嘴角微微勾起，带着一丝跃跃欲试说道，“老实说，我看过所有的《柯南探案》，对破案并不陌生。”
“我也看过！”威尔斯立刻举手，找到了些许信心。
“哦，那可真是太可靠了。”盖斯小姐翻了个白眼。
但不得不承认，哪怕这听起来疯狂——他们确实不能坐以待毙。
于是，短暂的沉默后，他们迅速进行了一场简短却高效的分工——有人负责打听消息，有人写信询问见多识广的朋友，还有人计划着如何找到更多知情者。
“谣言未必有不实之处，”奥查特夫人最后提议道，“我觉得，我们可以去盯梢教廷……”
大家对此并不抱以希望，如果艾琳娜小姐已经被关进去了，那他们盯得再紧，也不会有任何收获。
但奥查特夫人坚持要试一试，她甚至准备每天去教廷祈祷，做一名诚挚的信徒了。
“就算是信徒也不会去教廷祈祷吧，”哈代吐槽道，“更多的是各大教堂。”
卢恩顿的神拥有不同的教区，每个教区有不同神明的教堂或者神庙，有时候一个教堂或神庙也供奉不同的神，唯独教廷是聚集所有主神的殿堂，它又被成为“万神殿”。
不过，出于对自己所信奉神明的尊敬，大部分信徒更愿意去专属于自己信仰的神庙祈祷，所以这个神殿逐渐变成管理神职人员、发布教会政令、处理宗教事务的地方，也就是卢恩顿宗教权力的中心——教廷。
“我还是想试一试，毕竟这又没有什么损失，”奥查特夫人毫不动摇，“万一艾琳娜小姐真的像怀特那样，被关在了教廷的地下牢笼里呢？”
“说起怀特……”威尔斯好像意识到什么似的，“艾琳娜小姐姓坎贝尔，欢乐剧院的爱德华先生也姓坎贝尔。”
“他们是兄妹。”一直沉默不语的贵族作家开口确认道。
这句话让大家同时一怔。
“难道，艾琳娜小姐就是欢乐剧院那位隐藏的剧作家？”盖斯小姐瞪大眼睛猜测道，“之前不是有人猜测那位剧作家的真实身份吗？有不少人认为怀特和埃莉诺剧情的戏剧性很像《拉维妮娅》，我记得很清楚，因为他们把我也列进去了……”
“但是……”威尔斯算算时间，不得不提醒大家，“按理来说，在爱德华入职欢乐剧院之前，那位神秘的剧作家就已经在创作剧本了。”
“这么说来，”查尔斯也说，“这或许只是一个巧合。”
“真的只是一个巧合吗？”威尔斯不太相信。
正好，艾琳娜的父亲——坎贝尔先生也并不相信这个“巧合”。
“我真是意想不到，”南希顿时和自己的丈夫詹姆斯分享道, “她们两居然是同一个人！”
此时的詹姆斯也露出恍然大悟般的表情，“这么说来, 上次在参加文学沙龙的时候，我就见过她了！”
“什么？！”南希瞪大眼睛, “你怎么不告诉我呢？！”
“当时我以为这是同名啊！”詹姆斯连忙解释, “毕竟这个世界上叫艾琳娜的人太多了, 当时沙龙的主人兰姆女士并没有介绍她的姓氏，况且, 我又没见过那位e小姐！”
南希一时噎住，不得不承认, “确实，叫艾琳娜的人的确很多。”而这两位“艾琳娜”在公众眼中的形象又完全不同，没人会想到她们是同一个人，这种误会再正常不过。
回想起当年阅读《拉维妮娅》时的情绪起伏, 她不禁皱了皱眉。虽然时间已经冲刷掉了最初的愤怒，但那个充满悲剧色彩的结局仍让她记忆犹新。不过，她还是无法相信那位在小报上“纯洁得像只小鸽子”的女孩，居然能创作出那么惊人的作品。
南希若有所思地说道：“她写拉维妮娅的时候，应该刚刚认识b公爵吧？可奇怪的是, b公爵可不是个风流成性的花花公子……她上哪儿来的那么多灵感？”
“但从外表上看，伯克利殿下确实具备所有浪子应有的特质——英俊、优雅、迷人，甚至比大多数真正的浪子还要更胜一筹。”詹姆斯也是远远见过伯克利的，“我想，那时候的坎贝尔小姐应该是正被那么一位英俊的绅士追求，十分忐忑不安，于是写出这部作品提醒自己，不要轻易踏入男士的陷阱？”
“很有道理！”南希不由得点点头，她还没忘记之前闹得沸沸扬扬的“伯克利公爵和克莱尔夫人”的绯闻，如果艾琳娜小姐听到这个传闻，肯定会认为伯克利公爵是一个风流不羁的浪荡子，从而激发了《拉维妮娅》的创作灵感，“这样一切都能解释得通了！”
然而，没等她和丈夫深入剖析艾琳娜的创作心态，又一个疑惑涌上心头——“那艾琳娜小姐到底是不是因为创作了‘吸血鬼’这一超自然物种，就被教廷认为是吸血鬼了呢？”
詹姆斯忍不住笑出声：“那要这么说，所有写鬼故事的作者，都该被怀疑是幽灵才对了！”
“但是，艾琳娜小姐是货真价实地被抓走了呀，”南希指着小报上信誓旦旦的报道，皱眉道，“她已经十天没回家了。”
这确实不是一个正常现象，按理来说，一对未婚夫妻十天杳无音讯，已经远远超出了社交界的容忍范围，很容易引发一些桃色幻想。再怎么大胆的恋人，也不会任由自己的名声遭受这样的损害，所以……他们肯定已经出事了。
“难道是有读者认出了她是拉维妮娅的作者，于是将她绑架泄愤？”詹姆斯随意猜测道，“也不对啊，伯克利公爵的守卫可不是白干活的。”
“我们必须做点什么，”南希顿时坐不住了，她准备这就去找斯蒂芬夫人，看看“埃德蒙去死俱乐部”有没有什么途径可以打听到艾琳娜小姐的消息。
如果说之前，她还能用“事不关己”来安慰自己，那现在可完全不一样了。那可是《拉维妮娅》的作者啊！她为了这部小说，付出了多少时间和精力（主要是筹备抗议游行），怎么可能坐视不管！
“那你们打算做什么？”詹姆斯并没有阻拦，“举着‘埃德蒙去死’的横幅冲进教廷，把艾琳娜小姐救出来？”
“或许我们会去教廷询问一番？”南希迟疑地道，“说起来……外面谣言纷纷，教廷却迟迟没有做出解释……”
这几乎相当于某种默认的态度了。
“如果真要去的话，叫上我，”詹姆斯也有些坐不住了，还不忘开个玩笑缓和气氛，“不然我担心你也被消失了。”
就在南希准备和忠实读者们聚在一起商量办法的时候，另一边，野人俱乐部的气氛同样沉重。威尔斯坐在长桌一侧，看着聚集在一起的作家和《女士月刊》的编辑们。
不得不说，“因为创作了吸血鬼而被教廷监禁”这种说法，让绝大多数作者都感到不可置信，但是，不可避免地，也带来了恐慌。
“我真不敢相信她只因为创作出吸血鬼就被抓走了，”写《达库拉》的作者反应十分强烈，毕竟他也为吸血鬼这个文化符号出了一份力，“这么说，下一个是不是轮到我了？”
“别自己吓自己，还不知道是不是这个原因呢，”其他作家纷纷安慰道，“谣言总是夸张的。”
谣言的发起人艾伯特教授也心虚地说，“这只是我自己的猜测而已，而且，市面上不是说伯克利公爵是吸血鬼吗？”
“……比起这个原因，因为创作吸血鬼被抓走似乎更有道理，”作家们更焦躁了。
“那我是不是该收拾东西准备跑路了？”《达库拉》作者惨淡一笑，缓缓坐回椅子，疑似失去所有力气和手段。
“这不合理，”查尔斯先生——几乎是作家们的领头羊，冷静地发言道，“教廷怎么可能因为一部文学作品就随意抓人？如果他们真的要对作家下手，那他们应该从戏剧、小说到讽刺文学全部封杀，而不是挑出一个人来杀鸡儆猴。”
“可她失踪了，”露西低声反驳，“而且十天没有任何消息。”
房间里短暂地沉默了半晌。
威尔斯率先打破沉默，试探着提出建议，“为什么我们不去教廷问问呢？”
“你在想什么呢？他们怎么可能会说实话？！”哈代先生摇摇头，“与其说直接去问……不如我们雇佣几位私家侦探调查一番。”
“没用，”奥查特夫人否定了这个提议，“我曾经雇佣过一位有名的侦探，调查艾琳娜小姐的去向，然而第二天他就惨白着脸退给我全款，告诉我他无法继续调查下去。”她顿了顿，说道，“所以我怀疑，她是被某位大人物警告过。”
“难不成，她真的被教廷抓走了？”《达库拉》的作者越想越害怕，“能比伯克利公爵还大的人物，也就只有……”
几人面面相觑。
“不能再继续被动地等待下去了，”奥查特夫人沉凝着道，“我们必须要做些什么。”
“那我们该怎么做？”查尔斯说道，“要不……我们自己充当侦探？亲自调查？”
“亲自调查？”哈代皱眉，“你是说，让我们这些作家去破案？”
“没错。”查尔斯点头，嘴角微微勾起，带着一丝跃跃欲试说道，“老实说，我看过所有的《柯南探案》，对破案并不陌生。”
“我也看过！”威尔斯立刻举手，找到了些许信心。
“哦，那可真是太可靠了。”盖斯小姐翻了个白眼。
但不得不承认，哪怕这听起来疯狂——他们确实不能坐以待毙。
于是，短暂的沉默后，他们迅速进行了一场简短却高效的分工——有人负责打听消息，有人写信询问见多识广的朋友，还有人计划着如何找到更多知情者。
“谣言未必有不实之处，”奥查特夫人最后提议道，“我觉得，我们可以去盯梢教廷……”
大家对此并不抱以希望，如果艾琳娜小姐已经被关进去了，那他们盯得再紧，也不会有任何收获。
但奥查特夫人坚持要试一试，她甚至准备每天去教廷祈祷，做一名诚挚的信徒了。
“就算是信徒也不会去教廷祈祷吧，”哈代吐槽道，“更多的是各大教堂。”
卢恩顿的神拥有不同的教区，每个教区有不同神明的教堂或者神庙，有时候一个教堂或神庙也供奉不同的神，唯独教廷是聚集所有主神的殿堂，它又被成为“万神殿”。
不过，出于对自己所信奉神明的尊敬，大部分信徒更愿意去专属于自己信仰的神庙祈祷，所以这个神殿逐渐变成管理神职人员、发布教会政令、处理宗教事务的地方，也就是卢恩顿宗教权力的中心——教廷。
“我还是想试一试，毕竟这又没有什么损失，”奥查特夫人毫不动摇，“万一艾琳娜小姐真的像怀特那样，被关在了教廷的地下牢笼里呢？”
“说起怀特……”威尔斯好像意识到什么似的，“艾琳娜小姐姓坎贝尔，欢乐剧院的爱德华先生也姓坎贝尔。”
“他们是兄妹。”一直沉默不语的贵族作家开口确认道。
这句话让大家同时一怔。
“难道，艾琳娜小姐就是欢乐剧院那位隐藏的剧作家？”盖斯小姐瞪大眼睛猜测道，“之前不是有人猜测那位剧作家的真实身份吗？有不少人认为怀特和埃莉诺剧情的戏剧性很像《拉维妮娅》，我记得很清楚，因为他们把我也列进去了……”
“但是……”威尔斯算算时间，不得不提醒大家，“按理来说，在爱德华入职欢乐剧院之前，那位神秘的剧作家就已经在创作剧本了。”
“这么说来，”查尔斯也说，“这或许只是一个巧合。”
“真的只是一个巧合吗？”威尔斯不太相信。
正好，艾琳娜的父亲——坎贝尔先生也并不相信这个“巧合”。