第298章 《自然》一骑绝尘？
在吸血鬼们紧锣密鼓地准备新作品的时候——除了两三只吸血鬼, 他们绝大多数已经不缺神眷了，之所以还会冒着家族名声的危机风险，偷偷创作口口作品, 完全是对族群的爱啊！
对此，艾琳娜只能默默祝福她的同类，其它就算了——她正忙着去参加德博恩的音乐节呢。
每年社交季, 苏塞克斯郡的德博恩庄园都会举办一年一度的歌剧节，那里距离卢恩顿大约一个小时的火车车程, 位于乡下，没有什么旅馆。如此长途跋涉前往乡间观看歌剧, 艾琳娜对此的评价是：“太闲了吧。”
实际上，他们也并不是去看歌剧——歌剧哪里不能看啊！这更像是一种仪式感。因为卢恩顿人一向喜欢在夏天野餐, 如果再加入一些娱乐活动, 那就更加完美了。他们总爱探索新的地方, 因此，这个歌剧节变得越发受欢迎。
其实, 作为考文特花园剧院的经理，父亲和爱德华每年都会去为同行捧场, 只不过今年艾琳娜和珍妮进入社交季，所以不得不加入到他们的队伍中去。
已经有经验的爱德华跟妹妹们科普道，“演出通常是下午开始，我们早上搭乘火车过去, 演出结束后就搭最后一班火车返回。歌剧的中场休息时间很长，我们可以去草坪上野餐，剧院里也有餐厅。”
“也行吧，”艾琳娜勉强能接受这个解释，就当出一趟远门去野餐了。
为了此次出行, 母亲和厨师都在提前准备野餐要用到的东西，艾琳娜听到母亲在和主厨抱怨仆人太少活太多，但是要多雇几个仆人房子又装不下。
“之前父亲好像提过想换一个大一点的房子？”艾琳娜轻声问哥哥。
“哪有时间啊，”爱德华耸了耸肩道，“社交季大家那么忙，大概要等过了这段时间之后吧。”
大歌剧演出的成功，让父亲的兜也鼓起来了，加上为家族名声做出的贡献，祖父大笔一挥，又给补贴了不少，现在，坎贝尔先生已经完全可以租下一座大别墅，多雇佣几个仆人，而不用再挤在这栋半独立式住宅里了。
其实半独立式住宅就是一座别墅被分成两家居住，中间被墙壁隔开，华国叫“双拼别墅”，这种住宅比联排别墅更宽敞，但肯定比不上独栋别墅，现在住还行，如果再多几个仆人客人，那肯定住不下。之前弗朗西斯和亚瑟来借住的时候，艾琳娜就觉得挤挤的。
“不知道我们会搬到什么地方，”她向往地道。
“估计还在这附近，”爱德华道，“比较方便去剧院。”
一副打工人打工魂的样子。
此时，珍妮正低头翻阅着木质茶几的一张报纸，艾琳娜便好奇地凑过去，坐在她身边的浅绿色布套沙发上，“珍妮，你在看什么呢？”
“新一期的《卢恩顿报》，”珍妮抬起眼道，“我在看这个征文专栏呢，好像看到你的笔名了，不过没有刊登在这里，唔，说是会印在《女士月刊》上。”
“我看看，”闻到一股油墨味，艾琳娜往上面瞄了一眼，“这一期居然有那么多作者参加。”
“查尔斯先生《董贝夫人》、哈代先生《一个纯洁的女人》、乔治女士《米德尔城》……”野人俱乐部里，在藏书室看报纸的威尔斯也看到了这一期参赛作家的名单，不由得感慨道，“多豪华的阵容啊，恐怕被邀请的作家都在其中了吧。”
然而，威尔斯没有被邀请。
这让他有些失落，虽然他的作品主角都称不上专一，但是人家艾伦不也一样吗？即便他参赛的那篇正经版《自然》确实有可圈可点之处……
没错，他看过新版《自然》了，在妹妹提出想看看刊登《自然》的《卡塞尔杂志》之后，威尔斯赶紧指使仆人将那本杂志拦截到手，自己偷偷钻进房间翻阅了一番，才小心翼翼地把它交给妹妹。
他承认，故事情节确实很离奇——指的是居然能改成那么正经，完全看不出原版有多么口口，甚至那些角色和场景都是用的原版，让威尔斯都想说一句“是不是节约得有点过分了？”——但是，对女性择偶观完全没有什么有益的指导啊！他妹妹看完这篇图画之后居然喜欢上了吸血鬼！还说要嫁给他！
威尔斯天塌了！
虽然知道她也许只是被吸血鬼的英俊外貌吸引，但这种话从一个哥哥的立场来看，实在太让人不安了。要不是担心妹妹和自己唱反调，威尔斯真想立刻把那本杂志收缴了！
不仅是说说而已，威尔斯的妹妹简直疯狂迷恋上了吸血鬼。她不仅把杂志中的插图小心翼翼地裁剪下来，甚至花了不少钱购买或定制各种吸血鬼同款配饰：银质吊坠项链、黑色皮革手环、哥特风红宝石戒指……她当助理攒的小金库一下子被扫荡一空，看得威尔斯痛心疾首！
“明明可以花那些钱在更有用的地方啊，”又一次他忍不住小声劝说道，“比如说，买点衣服、看看戏剧……”
“母亲会给我买的，”妹妹叉着腰道，“零花钱，不就应该花在我想花的地方吗？”她晃荡着手上的饰品，“不过你说得对，我是时候再去看看《怀特的故事》了，上次去都没注意她是怎么搭配的。”
想到欢乐剧院那些丰富的、日益更新的周边产品，威尔斯不由得担心起妹妹见底的钱包。
她甚至连吸血鬼男主角的口头禅都不放过。每次问她，“你在做什么呢？”她便理所当然地回应：“感受黑暗呢，人类。”
而当他无语地指出：“你不是在看报纸/看书/看信吗？感受什么黑暗？”妹妹就会以一种怜悯的目光看他一眼，“呵，人类。”
威尔斯：……
说得你好像不是人一样！
有时候他真想说点什么，但是又不知道该说什么。
无奈之下，威尔斯不死心地问道：“从前你看《海伦》的时候怎么没见你这么喜欢？那篇男主角也是吸血鬼啊！”
妹妹振振有词地反驳：“因为那篇故事的男主角是女主角的！但这篇故事里，他们只是伙伴而已！”
威尔斯一时哑口无言。
到底该夸妹妹有道德感，还是该告诉她，在原版里，吸血鬼也是女主角的呢？
犹豫了半天，威尔斯最终也没能说得出口。
他不得不承认，虽然艾伦先生的故事看起来和征文活动的主题并没有什么关系，但就迷惑读者的实力而言，那简直是望尘莫及，不管是不是口口领域，他似乎都能吸引一大批读者成为他的忠实拥趸者。
一想到下一期的《卡塞尔杂志》又快要发布了，威尔斯真是头大，不禁叹了口气。
“怎么了？”他的经纪人朋友不明所以地问，“还有一些作家没来得及投递稿件吧？这才第一个月呢。”
“没什么，”威尔斯摇摇头说，“整个征文活动也就半年，如果不是短篇，那应该抓紧时间了。”
“这些故事都说了什么？”朋友问道，“上面应该有故事梗概吧？”
威尔斯低头翻开手中的报纸，开始一边阅读一边解说道，“《董贝夫人》讲的是一段没有爱情和尊重的婚姻，最终，婚姻走向了破裂。基本上是一个不幸婚姻的故事。”
这是查尔斯先生的作品，由于对方的名气，他第一眼就注意到了。
“那肯定，”朋友点点头道，“看来大多是这种方向，我猜也是，大家都看腻那些和品德高尚绅士的圆满爱情故事了。”
“你说对了，”威尔斯诧异道，“就梗概来看，这些故事几乎都是悲剧呢。”
他接着翻到几篇别的作品，“不管是查尔斯先生的、哈代先生的，还是乔治女士的，似乎都在讲一位女士因为错误的择偶，最终不得不在一段不幸的婚姻里苦苦挣扎。看样子，这些作家都很喜欢让女主角陷入这样的困境。”威尔斯笑了笑，“他们是不是都约好了要写悲剧故事？”
不过，这也无可厚非，毕竟，还有什么比悲剧更有警示作用呢？
“那就看谁的悲剧更能触动人心了。”经纪人微笑着摸了摸下巴，“你觉得呢？谁的故事最打动人心？”
威尔斯思索了片刻，摇摇头道，“老实说，我也不知道，毕竟我什么都还没看到呢。”
和他一样，赌局的投注者们也抱着小心翼翼的心态，在没有亲眼看到文章之前，他们都不会轻易下场。毕竟，评判一篇文章的好坏，可不是那么简单的事。赌局的赔率保持着微妙的平衡，在接下来的这段时间里，伴随着刊登各类小说的杂志新鲜出炉，这些赔率也开始悄然波动起来。
最值得注意的是，查尔斯先生的赔率上升了，而其他作者都有不同程度地下降，显然，人们认为查尔斯先生的表现和预期并不相符，转而将获胜的希望寄托在其他作家身上。
“艾伦先生的赔率居然降得最快，”乔治也时常关注着这个赌局，以便及时投注，“没想到啊，喜欢《自然》的人有那么多吗？”
到底是道德的沦丧，还是人性的扭曲啊？该不会和他想的一样，最终的大奖居然颁发给了……呃，来自霍利维尔街的知名作者吧？
“那也太嘲讽了吧？”乔治眉头紧皱，“难道，《自然》的表现已经优秀到这种程度了？”
“我觉得你想太多了，”他的朋友听了一耳朵忍不住插话道，“有没有可能，看新版《自然》的，和看原版《自然》的，并不是同一个读者群体呢？”
对此，艾琳娜只能默默祝福她的同类，其它就算了——她正忙着去参加德博恩的音乐节呢。
每年社交季, 苏塞克斯郡的德博恩庄园都会举办一年一度的歌剧节，那里距离卢恩顿大约一个小时的火车车程, 位于乡下，没有什么旅馆。如此长途跋涉前往乡间观看歌剧, 艾琳娜对此的评价是：“太闲了吧。”
实际上，他们也并不是去看歌剧——歌剧哪里不能看啊！这更像是一种仪式感。因为卢恩顿人一向喜欢在夏天野餐, 如果再加入一些娱乐活动, 那就更加完美了。他们总爱探索新的地方, 因此，这个歌剧节变得越发受欢迎。
其实, 作为考文特花园剧院的经理，父亲和爱德华每年都会去为同行捧场, 只不过今年艾琳娜和珍妮进入社交季，所以不得不加入到他们的队伍中去。
已经有经验的爱德华跟妹妹们科普道，“演出通常是下午开始，我们早上搭乘火车过去, 演出结束后就搭最后一班火车返回。歌剧的中场休息时间很长，我们可以去草坪上野餐，剧院里也有餐厅。”
“也行吧，”艾琳娜勉强能接受这个解释，就当出一趟远门去野餐了。
为了此次出行, 母亲和厨师都在提前准备野餐要用到的东西，艾琳娜听到母亲在和主厨抱怨仆人太少活太多，但是要多雇几个仆人房子又装不下。
“之前父亲好像提过想换一个大一点的房子？”艾琳娜轻声问哥哥。
“哪有时间啊，”爱德华耸了耸肩道，“社交季大家那么忙，大概要等过了这段时间之后吧。”
大歌剧演出的成功，让父亲的兜也鼓起来了，加上为家族名声做出的贡献，祖父大笔一挥，又给补贴了不少，现在，坎贝尔先生已经完全可以租下一座大别墅，多雇佣几个仆人，而不用再挤在这栋半独立式住宅里了。
其实半独立式住宅就是一座别墅被分成两家居住，中间被墙壁隔开，华国叫“双拼别墅”，这种住宅比联排别墅更宽敞，但肯定比不上独栋别墅，现在住还行，如果再多几个仆人客人，那肯定住不下。之前弗朗西斯和亚瑟来借住的时候，艾琳娜就觉得挤挤的。
“不知道我们会搬到什么地方，”她向往地道。
“估计还在这附近，”爱德华道，“比较方便去剧院。”
一副打工人打工魂的样子。
此时，珍妮正低头翻阅着木质茶几的一张报纸，艾琳娜便好奇地凑过去，坐在她身边的浅绿色布套沙发上，“珍妮，你在看什么呢？”
“新一期的《卢恩顿报》，”珍妮抬起眼道，“我在看这个征文专栏呢，好像看到你的笔名了，不过没有刊登在这里，唔，说是会印在《女士月刊》上。”
“我看看，”闻到一股油墨味，艾琳娜往上面瞄了一眼，“这一期居然有那么多作者参加。”
“查尔斯先生《董贝夫人》、哈代先生《一个纯洁的女人》、乔治女士《米德尔城》……”野人俱乐部里，在藏书室看报纸的威尔斯也看到了这一期参赛作家的名单，不由得感慨道，“多豪华的阵容啊，恐怕被邀请的作家都在其中了吧。”
然而，威尔斯没有被邀请。
这让他有些失落，虽然他的作品主角都称不上专一，但是人家艾伦不也一样吗？即便他参赛的那篇正经版《自然》确实有可圈可点之处……
没错，他看过新版《自然》了，在妹妹提出想看看刊登《自然》的《卡塞尔杂志》之后，威尔斯赶紧指使仆人将那本杂志拦截到手，自己偷偷钻进房间翻阅了一番，才小心翼翼地把它交给妹妹。
他承认，故事情节确实很离奇——指的是居然能改成那么正经，完全看不出原版有多么口口，甚至那些角色和场景都是用的原版，让威尔斯都想说一句“是不是节约得有点过分了？”——但是，对女性择偶观完全没有什么有益的指导啊！他妹妹看完这篇图画之后居然喜欢上了吸血鬼！还说要嫁给他！
威尔斯天塌了！
虽然知道她也许只是被吸血鬼的英俊外貌吸引，但这种话从一个哥哥的立场来看，实在太让人不安了。要不是担心妹妹和自己唱反调，威尔斯真想立刻把那本杂志收缴了！
不仅是说说而已，威尔斯的妹妹简直疯狂迷恋上了吸血鬼。她不仅把杂志中的插图小心翼翼地裁剪下来，甚至花了不少钱购买或定制各种吸血鬼同款配饰：银质吊坠项链、黑色皮革手环、哥特风红宝石戒指……她当助理攒的小金库一下子被扫荡一空，看得威尔斯痛心疾首！
“明明可以花那些钱在更有用的地方啊，”又一次他忍不住小声劝说道，“比如说，买点衣服、看看戏剧……”
“母亲会给我买的，”妹妹叉着腰道，“零花钱，不就应该花在我想花的地方吗？”她晃荡着手上的饰品，“不过你说得对，我是时候再去看看《怀特的故事》了，上次去都没注意她是怎么搭配的。”
想到欢乐剧院那些丰富的、日益更新的周边产品，威尔斯不由得担心起妹妹见底的钱包。
她甚至连吸血鬼男主角的口头禅都不放过。每次问她，“你在做什么呢？”她便理所当然地回应：“感受黑暗呢，人类。”
而当他无语地指出：“你不是在看报纸/看书/看信吗？感受什么黑暗？”妹妹就会以一种怜悯的目光看他一眼，“呵，人类。”
威尔斯：……
说得你好像不是人一样！
有时候他真想说点什么，但是又不知道该说什么。
无奈之下，威尔斯不死心地问道：“从前你看《海伦》的时候怎么没见你这么喜欢？那篇男主角也是吸血鬼啊！”
妹妹振振有词地反驳：“因为那篇故事的男主角是女主角的！但这篇故事里，他们只是伙伴而已！”
威尔斯一时哑口无言。
到底该夸妹妹有道德感，还是该告诉她，在原版里，吸血鬼也是女主角的呢？
犹豫了半天，威尔斯最终也没能说得出口。
他不得不承认，虽然艾伦先生的故事看起来和征文活动的主题并没有什么关系，但就迷惑读者的实力而言，那简直是望尘莫及，不管是不是口口领域，他似乎都能吸引一大批读者成为他的忠实拥趸者。
一想到下一期的《卡塞尔杂志》又快要发布了，威尔斯真是头大，不禁叹了口气。
“怎么了？”他的经纪人朋友不明所以地问，“还有一些作家没来得及投递稿件吧？这才第一个月呢。”
“没什么，”威尔斯摇摇头说，“整个征文活动也就半年，如果不是短篇，那应该抓紧时间了。”
“这些故事都说了什么？”朋友问道，“上面应该有故事梗概吧？”
威尔斯低头翻开手中的报纸，开始一边阅读一边解说道，“《董贝夫人》讲的是一段没有爱情和尊重的婚姻，最终，婚姻走向了破裂。基本上是一个不幸婚姻的故事。”
这是查尔斯先生的作品，由于对方的名气，他第一眼就注意到了。
“那肯定，”朋友点点头道，“看来大多是这种方向，我猜也是，大家都看腻那些和品德高尚绅士的圆满爱情故事了。”
“你说对了，”威尔斯诧异道，“就梗概来看，这些故事几乎都是悲剧呢。”
他接着翻到几篇别的作品，“不管是查尔斯先生的、哈代先生的，还是乔治女士的，似乎都在讲一位女士因为错误的择偶，最终不得不在一段不幸的婚姻里苦苦挣扎。看样子，这些作家都很喜欢让女主角陷入这样的困境。”威尔斯笑了笑，“他们是不是都约好了要写悲剧故事？”
不过，这也无可厚非，毕竟，还有什么比悲剧更有警示作用呢？
“那就看谁的悲剧更能触动人心了。”经纪人微笑着摸了摸下巴，“你觉得呢？谁的故事最打动人心？”
威尔斯思索了片刻，摇摇头道，“老实说，我也不知道，毕竟我什么都还没看到呢。”
和他一样，赌局的投注者们也抱着小心翼翼的心态，在没有亲眼看到文章之前，他们都不会轻易下场。毕竟，评判一篇文章的好坏，可不是那么简单的事。赌局的赔率保持着微妙的平衡，在接下来的这段时间里，伴随着刊登各类小说的杂志新鲜出炉，这些赔率也开始悄然波动起来。
最值得注意的是，查尔斯先生的赔率上升了，而其他作者都有不同程度地下降，显然，人们认为查尔斯先生的表现和预期并不相符，转而将获胜的希望寄托在其他作家身上。
“艾伦先生的赔率居然降得最快，”乔治也时常关注着这个赌局，以便及时投注，“没想到啊，喜欢《自然》的人有那么多吗？”
到底是道德的沦丧，还是人性的扭曲啊？该不会和他想的一样，最终的大奖居然颁发给了……呃，来自霍利维尔街的知名作者吧？
“那也太嘲讽了吧？”乔治眉头紧皱，“难道，《自然》的表现已经优秀到这种程度了？”
“我觉得你想太多了，”他的朋友听了一耳朵忍不住插话道，“有没有可能，看新版《自然》的，和看原版《自然》的，并不是同一个读者群体呢？”