【第五卷:真选组动乱篇】第五十八幕 p owe

    真选组动乱篇开启,一个比较长的序章。
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    寒冷寂寥的晚秋时节苍云密布。布景精致优美的庭院之内,几株枫树枝头挂满随着湿润微风轻轻摇曳的枯朽红叶,似是在迎接随时可能降临的雨丝,于日渐垂老所剩无几的生命中,静默等待来自上天的恩泽。
    灰白石钵上的竹筒蓄满清水、向下倾斜咚地发出又一声清脆鸣响时,光脚盘腿坐于料亭餐桌边的画师收回投往庭中的视线,抬眼看向从对面打开的推拉门后现身的黑色人影,这才慢悠悠挺直弯曲的脊背。
    嗅到一股伴随其来的浓烈酒气,宗信锁紧的两道细眉挑起右半边,偏过头不悦冷哼一声,面色沉肃不发一言。
    分明是自己主动将人约来此地见面,已然迟到的东家对座上宾表达不满的反应却视若无睹。被墨镜遮了半张脸的白发大叔摇晃着迈入屋内,一屁股坐上榻榻米,跪坐的侍者则在他身后安静阖上门。
    “啊啊,头好疼……”松平片栗虎歪头用拇指揉着酸胀的太阳穴,面对满桌山珍海味意兴阑珊打了个哈欠,眼角湿润,表明他仍未从宿醉中彻底清醒。
    “那我就先开动了。”宗信右手拾起筷子夹了片鲑鱼刺身,清冷的嗓音并未听出多少谴责情绪,“只用一次出差应酬和头痛就能换到一批高级的新武器,你今天该去寺庙烧香拜佛才是,而不是把我约出来聚餐。”
    “能先把你的筷子放下再说这种话吗?”感觉有被嘲讽到,松平瞪着对方正吃得津津有味咀嚼个不停的腮帮子,痛心疾首抱怨,“为了让那帮守财奴点头同意,我可是费了老大劲,连噗助的病都顾不上还跑那么远,把钱包都变瘪才好不容易搞定的啊!”
    无视这抗议,直到刺身盘被扫荡一空,餐碟上的生鱼片堆迭得和小山一样高,宗信才又勾着嘴角望向他,不留情面揭穿老底:“我看你只是在负责给守财奴大人们拼命灌酒吧?带了个那样能说会道的精英部下,再小气的吝啬鬼,也得不情不愿从口袋里抠出两块金币来。”
    “喂喂,不要拆穿我啊!”警察厅长一改平时的硬汉形象,脸颊残留喝醉后的酡红,弯腰趴上桌子郁闷泄气道,无奈砸了砸嘴,食指还一下下划着桌面,回忆谈判时的情形,“不过的确如此,这次是多亏伊东那小子辛苦游说,我们才……”
    说着,还颇显疲惫叹了口气,似乎仍未从昨晚的高强度应酬摧残中缓过神。
    “阿栗,说起伊东这个人,我还是觉得太可惜。”宗信打断道,放下筷子抱起双臂,眼中忽而浮出如刀刃锐利的眸光,盯着无所顾忌在自己面前卸下防备的老友,一本正经遗憾感叹,“虽然心性和器量都有待磨练,但我认为凭他的本事,远不止仅仅甘于在真选组谋个官职这么简单。我早就提醒过你要趁早拍板的,没想到他晋升得竟如此之快,才进组一年多都当上参谋了……如今让他被更多麻烦人物盯上,我现在想再调人可就难咯。”
    “我有什么办法!对真选组那帮心思单纯的臭小子来说,这么多年就一直缺个文武双全的头脑型人才来补强。现在好不容易招进来一位合适的,近藤都心服口服尊称他为‘老师’,哪还有理由再放人……而且我也早就提过条件,你想把伊东挖走不是不可以,但至少得介绍个有能力顶替他的人给我啊!”
    “我上个月不是才写了封信,给你举荐过一个吗?”瞧着他委屈巴巴与自己争辩,宗信疑惑皱眉,“那女孩子你应该认识,名叫枝川景,是你常去的歌舞伎町微笑酒馆的保镖,其实她也是我一位关系最好的发小的女儿……记得你带茂茂将军去店里喝酒的那天,我有托她把信直接带给你的啊?”更多类似文章:jiz ai9. c om
    和室内的空气突然寂静了一秒。
    庭院中,盛满水的竹筒再次往反方向倾斜后敲响。
    “等一下,你想推荐枝川吗?原来她跟你还有这层关系?”松平先是没反应过来,然后瞬间坐直,惊讶向前倾了下身子,感觉此刻酒才终于完全醒了。
    “啊,以我的观察来看,她完全有能力顶替伊东……不,我甚至觉得,她能做得比他更好。”宗信言之凿凿,望着他目光如炬,“因为那孩子的情况有点特殊,非常需要一个能在幕府中帮助她立足的职位——所以我才决定推她一把。”
    “这样啊……”见可以交付信任的老友说得如此笃定,松平表示理解地颔首道,坐回去用手指摩挲着下巴,细细考量,“嗯……枝川是不错,工作认真头脑又灵光。以你的眼光不会随随便便推荐人,让她来我们这的话我没意见,至于伊东的调动还得看近藤的意思从长计议。有了见回组的先例,关于性别的异议我可以出面去摆平,不成问题……但是你说的信,我确实没有收到过啊?”
    “真是奇了怪了,那孩子做事一向靠谱,我交代给她的任务每次都完成得很漂亮……怎么会忘记这么重要的事情?”宗信觉得蹊跷,当机立断摸出手机,翻找一阵通讯录后拨通电话,不忘按下免提键,“我再打个电话给她,正好你也在这里可以当面听听,咱们厘清一下到底是怎么回事。”
    ……
    打开手机翻盖看见屏幕上的名字,你立即意识到对方此时来电所为何事。
    瞥向桌对面聊得正欢的冲田姐弟,你轻声对一旁的近藤说了句抱歉,悄悄离开真选组的会客室,小跑到屯所院落中的僻静一角接通电话。
    院中堆放了不少成箱装的新式武器。你进门时有听见队员们兴奋议论,说这些武器都是从大老远的地方分批运送过来,暂存在这里等待分配。
    “喂?宗信老师……对不起,关于那封信,我之前一直在生病没机会跟您解释……啊没事的!只是感冒,现在已经痊愈了……松平先生也在的吗?!呃,那天其实是这样……”
    而在那一头,当宗信耐心听完你对那晚事件的曲折描述,对坐到身旁听电话因忆起些什么而吓得面如菜色的松平,黑着脸扬起一个平静而恐怖的微笑。
    “阿景,你等会到我家里来一趟……推荐信属于入职时必须提交的重要材料,所以我会再正式重写一封。”
    你只听对方如此冷静指示道,而在电话挂断的前一秒,似乎又传来一位大叔拖着长音的嚎叫,凄惨无比。
    “原来您俩是这种孽缘吗……?关系可真好呢。”你对着黑屏的手机无语凝噎。
    ……
    “枝川,这就要回去了吗?”讲完电话回到会客室,当你对近藤提出告别,他喜悦的神色现出深深遗憾,仍想挽留,“可是十四他外出忙工作还没回……正好伊东老师要在明日归队,我还想着能留你和叁叶阁下在这住一晚,明天再带你们叁个一起,办个隆重点的接风宴呢!”
    在之前的闲聊中,你得知真选组有位新近被近藤提拔、名为伊东鸭太郎的参谋,其人博学精明擅使政治手段,还是“北斗一刀流”的免许皆传,让他打从心底里佩服敬仰。
    刚运回的那批新武器,便是伊东参谋从外面采购而来。
    “嗯……因为还有些伴手礼急着送出去,我没办法在这里一直呆到明天了,真对不起。”你拎起脚边的一个购物袋,郑重对他躬了躬身,婉谢了他的好意。
    “这也太客气了,枝川!你可是我们真选组的大恩人啊,今后什么时候想过来玩,我们随时欢迎!”近藤豪爽大笑,发言颇有种一家之主的气概,又顺势望向在叁叶面前低头扮乖的少年,“你说是吧,总悟?”
    “是,近藤老大!”那小鬼睁着圆润的狗狗眼,兴高采烈回应道,给你吓出一身无论如何都无法适应的鸡皮疙瘩。
    “我们小总真是越来越懂事了。”叁叶摸摸他的头温柔称赞,“这样一来,我也可以安心回乡了呢。”
    返回地球的路上,你问过叁叶未来有什么打算。她说在大城市住不习惯,加上医生建议多呼吸新鲜空气以免肺病复发,还是决定回到武州,继续过那清净悠闲的田园生活。近藤得知后,说他过几天刚好要与伊东带领一部分队员去武州远征募集新人,便热心邀请她搭便车同行。
    “那么我这就告辞了……改日会再来拜访的,请替我跟十四郎问好。”环视这一屋其乐融融的景象眼含欣慰,你满面春风对大家辞别,离开屯所匆匆踏上前往宗信家的路途。
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    “没想到今年都这季节了,气候居然还能如此阴沉潮湿,让颜料和画都更难保存……天气也就罢了,那臭猴子还非要变着法子来添堵,我这是造了什么孽啊?”
    宗信手脚麻利地收捡堆满杂物的画室,对立于回廊等待的你唉声叹气抱怨。
    午后温度有所回暖,但头顶阴云仍未有消散的迹象,将太阳密不透光遮得严严实实。
    视线跟随几只低飞的蜻蜓飘向远方的小水池,被另一桩心事困扰已久的你踌躇不前,没能立即接上他的话。
    “阿景,怎么感觉你有点心不在焉的……是之前感冒的影响吗?还是说刚从宇宙回来,又染上那什么旅行后遗症?”他捧来一杯刚沏好的绿茶递到你手中,关切地问。
    “啊……谢谢您。”你回神小心接过茶杯,如往常在画师对面跪坐,思忖片刻,还是觉得总要把这事坦诚对他问出口比较好,便不再犹豫地打开话匣子,“在那个星球,除了买到您一直想要的画板,其实我还遇见了一位名叫伪七的地球商人……”
    你将当时的情景一五一十如实描述给他听,浮于脸上的困惑逐渐被认真所取代,最后以一句直指要领的提问作结尾:
    “宗信老师,我想弄明白的是,您与那位‘前忍者’——不,或许该称他为密探才对……究竟是什么关系?”
    方才一直垂眸望着榻榻米专心品茶的男人,提着茶壶的手一顿。
    沉默半晌后,你听他低哼了声,鹰隼般凌厉的双目瞥向廊外,自言自语地呢喃:
    “看来是时机已到啊,所谓天命便是如此吧?”
    “老师,难道您真的是……?”见他这反应便知实情很可能与心中预想一致,你吃惊追问。
    “你想得没错,伪七曾是我在御庭番的学生——也是我派往外星球的密探之一。”纵使终于向你揭示他先前有意藏匿于水下的那个使命,宗信仍显得相当从容,不疾不徐饮一口茶微笑道,“如今你即将去阿栗手下工作了,我没必要再继续藏着掖着。但这机密目前只有我跟他两人知道,连茂茂将军都不清楚,你明白这意味着什么吧?”
    ——连将军都被蒙在鼓里吗?
    那必定是件越少人知道越好的要事。
    你忍不住哆嗦了下,一瞬间恢复冷静,屏息凝神回望着那双仿佛在透过自己盯向远方的鹰眸,端正坐姿,答复的话语坚定不移:“我明白的,一定不会辜负您的信赖。”
    ——一切要从十五年前,御庭番解散与宗信的退隐说起。
    “那个时候,定定将军曾给过御庭番自己做选择的机会。而所谓的‘选择’,也不过是像奈落那样,让我们成为助长天人嚣张烈焰的走狗、或是接受被解散的命令。首领服部前辈从始至终一心只愿效忠于将军,所以最后的结果你也知道了。”
    宗信抬着右臂斜靠上回廊的木制立柱,眺望不远处的院墙幽幽回忆起过去。
    “我只是个在御庭番教授剑术的老师,那之后自然也和忍者们一起失业了……但我不甘心就那样轻易对天导众低下头颅,定定公又在为茂茂争得下任将军之位忙于勾心斗角,想着利用我这老东西的资源与余下时日、还能为这个迷影重重找不见出路的国家做点什么,我便找到当时刚晋升成为警察厅长、与我有着相同抱负的老友阿栗私下商量,未雨绸缪提出一个长久之计,到今天为止已有些不错的进展。”
    “那么您说的长久之计,就是指往各星球派出地球的密探搜集情报,找出能够推翻天导众统治的突破口吗?”你盯着那清矍的背影发问,想起他曾对自己的忠告,忍俊不禁地调侃,“还说什么关于他们知道得不比我多……松平先生说得没错,您果然是只长满了心眼的老狐狸。”
    “喂喂,我那么讲是为了保护谁啊!这喜欢贫嘴的倒霉孩子!”正中靶心的吐槽,给他气得扶着老腰叫苦不迭,偏偏还无法反驳。
    “遗传了爷爷的糟糕性格还真是抱歉啊。”你笑得轻巧,将话题引回正轨,“说起来,您那计划有了什么可喜的进展吗?”
    “密探们近期传回的情报显示,对天导众倚仗能源控制权在自家地盘肆意妄为而感到不满的势力,已开始在各个星球陆续萌芽了……包括同幕府一样沦为其傀儡的政权,被侵占利益的商人,以及因他们过度开发能源被破坏家园的国民等等。”谈及此事,宗信感到为难叹了口气,“那些势力零散加起来其实人数众多,问题是他们都分散在宇宙各处,很难团结力量在关键时刻拧成一股绳。现阶段我有让各位密探与之暗中保持接触联系,让他们知晓我们的存在……但我还急缺一位擅长谈判和组织管理的人才去做交涉,忍者虽有办法避开天导众的耳目,但他们并不擅长嘴皮子上的功夫,只能为联合计划的暗中推进提供辅助。”
    “嗯,那样的人才的确难得一遇……关键是要肩负如此重大的使命,一般人恐怕难以胜任。”你赞同颔首,决定主动递出援手,“目前有什么心仪的潜在人选吗?如果可以的话,我愿意帮您一起寻找。”
    “的确是有一位,我从去年就开始注意他了。那时他还是个刚入职幕府初出茅庐的新人,但我能从他身上感受到不寻常的潜力。现在的问题是那小子提拔得太快,短短一年就官至真选组参谋,让我很难从阿栗手中要到人啊……我已经向阿栗推荐你来做置换,可听说真选组局长十分器重他的新参谋,调职的事就只能走一步看一步,往后再慢慢合计了。”他两手一摊耸了耸肩表示无奈,仰头忧心望一眼比刚才更为灰暗的天空,抬脚准备离开,“改日有机会再叙,天都快黑了。我得去书房重新写封推荐信,你在这里等我一下。”
    “真选组的参谋……伊东鸭太郎吗?请等一下,老师,我知道这个人。”你立刻出言叫住对方,跑出画室追在他身后解释,“而且我跟真选组的人也相熟,如果需要,我可以直接去帮您问问伊东先生本人的意见。”
    “这样吗?你愿意帮忙那自然是再好不过。”宗信顿了顿脚步,回首对你感激一笑,“不过据我对伊东的了解,你别抱太大期望就是了……他是个胸怀大志却十分固执又孤独的可怜孩子,从小不受家庭重视,因才华出众被推荐来江户独自求学,外壳尖锐得和只刺猬一样扎手。万一他道出什么过分的话,你可得稳住心态,千万别被气到哦?”
    “我知道了,请您放心。”站在走廊中目送那渐渐远去的身影,你欣然勾起唇角,沉声用他听不见的音量喃喃,“调查得可真清楚,我看您分明是故意把招揽伊东的麻烦事推给我嘛……老狐狸。”
    想到伊东过几日又将随近藤启程去武州,事不宜迟,看来明天不得不再跑一趟真选组了——你在心中暗自盘算。
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    从宗信家离开时天色将晚,好在入职警厅的事情已通过松平认可,基本属于板上钉钉。考虑到今后的工作变动,你在前往今日最终目的地之前先跑了趟微笑酒馆,当面告知店长想要辞职的决定,同时把伴手礼当作告别礼物带给他和同事们。
    被痛哭流涕依依不舍的店长亲自送出酒馆大门,你与和他一同送行的阿妙又多聊了几句后,忽听见从漆黑夜空隐隐传来几声轰隆雷鸣,意识到这徘徊一整天的雨总算快要降下来,只得提前与她作别,不由得加快赶路的脚步。
    所幸最后一站距离酒馆很近,毕竟都在歌舞伎町,让你得以趁着被大雨淋成落汤鸡前,踏进那熟悉两层小木屋的屋檐之下。
    在门口站定调整好略微急促的呼吸,掀开布帘推门而入——
    “欢迎光临……是你啊?”柜台后的猫耳看板娘刚看清来人,便扭头对里屋大声呼喊,“登势婆婆,枝川来了!”
    “欢迎光临,枝川大人。”正拿着拖把打扫地面的机器人店员停下手中的活计,面带亲切笑容对你问好,“请问需要喝点什么吗?清酒、果汁还是机油?”
    她损毁的机体已在平贺源外的手中彻底修复,现正被登势好心收留,与凯瑟琳一道在酒馆里打工。
    “谢谢你,小玉,还是老样子就好。”你在吧台前的固定位置落座,把购物袋拎上台面,往里面伸着手仔细翻找,“我刚从外太空旅行一趟回来,顺便给你们带了些当地特产。”
    “哎呀,那还真是谢……”
    “什么什么?师姐带了什么土特产?有没有好吃的甜食?让我看看——”
    凯瑟琳感激的话音未落,店门再次被倏地拉开又关上,有叁天没见的银发天然卷迅速闪现至你身旁,低头盯着袋子好奇问东问西。
    你寻思应是他又在楼上听见凯瑟琳的大嗓门一溜烟跑下来,一边往外掏各式精美包装盒摆上柜台,一边自如应答:“有的,还净是些我们地球人没见过的新鲜玩意,但吃起来意外地很美味。”
    “欢迎回来,阿景。”此时登势也走到你面前,手持烟斗笑得和蔼,“出去旅游还不忘给我们带伴手礼,实在是辛苦你了……既然这样,今晚这顿酒我来请吧。”
    “哎呀,您太客气了,登势婆婆。”
    “别介意。”
    将分类堆好的礼盒向酒馆叁人一一送出去后,你掂了掂购物袋剩余不轻的重量,一把将它塞给在一旁翘首以盼等候许久的男人,叮咛嘱咐他:“银时,这些是你们万事屋的份,可别想着一个人独吞啊。”
    “谢谢师姐~”他笑嘻嘻将袋子当宝贝似地抱进怀里,坐到你身边向凯瑟琳点了杯酒,又意有所指询问道,“外面的雨下得可真大,你今晚还回去吗?”
    “没事的,我可以向婆婆借把伞的说。”你舀起一勺热乎的炖菜大口吃着,感觉饥肠辘辘的腹中终于得救了。
    “怎么突然开始用土佐腔讲话了?虽然更可爱了但听得我一肚子火啊。”
    “跟那个笨蛋混得久一点就会被传染,陆奥的口音也是这么来的。”
    “听上去更不爽了喂!才叁天而已,趁被那口音荼毒成和他一样的笨蛋前,赶紧给我改过来啊!”
    “别担心,我想明天就能复原了吧。”
    紧挨着的两只手举起酒杯相碰后送至各自嘴边,同步倾斜杯子倒入口感清爽的酒液。
    “这种闷湿天气,果然还是喝点爽口的东西比较好呢。”被熨平的喉咙让你舒适眯起眼,舒展上肢伸了个懒腰感慨,“不过以后可能就没机会再像这样悠哉游哉了,真可惜。”
    他一怔,准确理解到这话中的弦外之音,放下酒杯转头凝望着你:“那件事有进展了?”
    “基本是内定下来……我今天刚向店长提出辞职,估摸着再过几天,就能去警厅找松平先生正式报道上任了。”
    “哦,祝贺……不不不对,你说你要去哪里入职——?!”
    “警察厅,有什么不对吗?”你也偏过喝得浮上层红晕的脸,与面色突变阴沉的银时四目相对,用依然没纠正的土佐口音不解反问,“因为推荐我的人与松平先生是好朋友,当然去那里还有些别的原因……总之一切还算顺利。所以我以后工作大概会很忙,除了休息日,应该没法经常出来像这样陪你喝酒了。”
    “……”银时沉默垂下头,一时间未回应,但一眼便能看出他情绪瞬间低落到谷底。
    然而登势凯瑟琳和小玉还都在旁纷纷对你说恭喜,对他更是火上浇油加倍打击。
    “咦?闹脾气了吗?”吃饱喝足的你却兴致尚好,走下吧台椅站上地面,毫不在意拍拍他的肩,不慌不忙安慰,“你放心,我有时间会多出来走走的……啊对了,登势婆婆,我想借把伞——银时?!”
    在另叁人兴味看八卦的眸光中,还搭在他肩头的手猝不及防被紧握住,感觉到一股力量正坚决把自己往外拽。
    店门在两人身后关闭。银时又拉着你拐了个急弯,登上楼梯的入口踩着雨水往上走。
    你叁步并作两步跟在后面踉跄攀爬至二楼,由着他打开万事屋的门将自己带进屋内,发觉今夜似乎无论如何也走不掉了,便无可奈何蹬掉双脚上沾湿的皮靴,挣脱他终于有所松懈的手,主动走进客厅坐上沙发。
    可他依旧不放过,在玄关丢下购物袋便疾步迫近你身边,将人像抱枕般亲密搂入怀中。
    没有开灯的客厅内一片昏黑,仿若笼罩着与窗外天空相同的沉重阴霾,低低地垂下,洒落向你颈侧那簇失了光泽的银发。
    将少许酣醉从晕眩的脑内驱逐,双耳阻绝从檐上滑落滴答不止的雨点,你能清楚听闻对方近在咫尺的吐息逐渐平缓,与那一门之隔的卧室内,白色大狗入睡后的安然呼吸声。
    ——神乐和定春都睡着了吗?
    扫一眼墙上的时钟,你才惊觉原来已经这么晚了。
    真是忙碌到连时间都忘却的一天。
    心底突然浮出一首记忆中的短歌,像在回应那份影绰摇晃的不安,你探出手,轻柔圈住正贪婪向自己汲取温度的身躯,低声在他耳畔念道:
    “即使天无雨……”
    「我亦留此地。」
    没能说出的后半句,被那双泛着微热与酒味的唇尽数吞下。
    ——仅仅才叁日不见而已。
    但这窒息感所传递的深情并非思念,而是化不尽的难舍与担忧。
    直到身体慢慢向后压倒触上沙发,你才终于有机会逮到空隙,板着脸提醒:“我今天很累了,而且这屋子隔音太差。”
    “不会乱来的,只是想留你在这里过个夜。”沉静燃烧着的红瞳映出那舔吻出水光的唇,他直起身餍足轻叹,抽离覆着你绯色面颊的手,微弯嘴角笑道,“这雨实在太大了……洗手间有备用牙刷和毛巾,我去拿枕头跟被子过来。”
    “的确呢。”于是你也笑着答,从沙发上爬起,移步至洗手间洗漱。
    出来时一切都在客厅安置妥当,坐进去用温暖的棉被将自己裹住后,对同样准备入睡的他悄声道晚安。
    他弯下腰,在你额间印上一个柔软甘甜的晚安吻,才回身轻轻推开自己卧室的门。
    你躺回被窝,慢慢合上疲惫了一整天的双眸。
    雨至叁更便停了。晨昏交替,万事屋的湛蓝上空悠然飘来几朵白云。
    趁屋内的人醒来之前,你轻手轻脚走出玄关阖上门,对迎面相遇的眼镜少年轻快打声招呼后离去,徒留他一人脸红呆站在原地浮想联翩,直到被下楼扔垃圾哈欠连天的银发男人打断。