Chapter One: Present (1)

    小莫收到了卡尔捎来的电子邮件。
    她捧着手机迟迟不敢点开,只能看见信件的开头??dearlittleno??除了这个让她会心一笑的绰号,后头伴随着很符合他的礼貌问候,信件剩下的内容,她得要点开才看得见。
    还是晚点吧。
    她把手机放回包包,就匆匆赶去打工。
    生物系馆二楼的天花板前几天漏水,地上满是小心地滑的黄色看板,整条白色的走廊本该是空无一人。
    空无一「人」没错,可在小莫眼里,却是非常热闹。
    她从小到大看惯了台湾的灵魂,来到美国读书后,除了一点也还没适应这边的生活,她也还没适应美国的灵魂。
    之所以称他们灵魂,是因为他们只失去了有形的躯壳,他们会说话、会哭、会笑。
    那些耳语像从很远的地方传到她心里,以前光是听中文她都觉得有些吃力,因为那些低喃混杂在一起,分不清是谁说的,更何况是英文,有时候甚至有好几种不同语言。
    几个灵魂好几次下来,似乎发现她看得见他们,试探性地朝她挥了挥手。
    她之前就有注意到可总是低着头快步通过,这次,她站在路中间,终于举起了手,所有人都聚集在她面前,她露出紧张地笑容。
    「嗨!你来了!」视线穿过那些半透明的灵魂。
    实验室的博士后研究生朝她喊,她大力点头,不是直直往前走,而是绕过面前的人。
    珊迪目睹她怪异的举动,只是扬起眉,但也没多说什么,她们一起转弯,珊迪掏出钥匙开了实验室的门,里头正播着音乐,她们便知道是茱儿在做实验。
    交代了一下今天的工作,小莫登入电脑打了卡,拿着需要用到的器材,到一楼的另外一个实验室。
    她很喜欢做实验,专注在手边的动作,在生物安全柜里头点燃本生灯,烧瓶口灭菌,吸取培养液,依序加入玻璃试管里。
    这些看似重复,却需要一定的技术才能做的流畅,没有愧对珊迪学期初花了这么多时间教她。
    她忽然停下动作,「你们靠得太近了。」小小声地说出口。
    原来她身边围了灵魂。
    「你怎么都不怕烫!」其中一位金发女孩喊出来。
    「烧的时候要快。」她如此解释。
    「你都不认真,上次珊迪示范的时候就有说。」另一位眼镜男孩环着胸,摇摇头。
    小莫从鼻子喷出笑意,一边把试管的盖子旋紧。
    他们总让她想起温藤和本堂,每次想起他们,她的胸口会暖暖的。
    打工时,时间总是流逝的特别快,等她把事情都做好,已经快五点了,和珊迪大致报备了进度,她再次打了卡,就背着书包离去。
    推开生物系馆的侧门,五月略带暖意的风扑上她的脸,因为日光节约的关係,太阳在晚上接近八点才会下山。小莫很喜欢这样,白天的时间变多了,她有更多动力完成作业。
    走在回家的路上,一整片蔚蓝的天空在上方往四面八方无限延伸,她觉得自己是多么渺小。
    她就住在大学城里,附近最高的楼大概就是她住的社区吧,四楼。
    有时候她会靠在四楼的栏杆,眺望整座校园,最远可以看到环绕在学校后头的绿色山脉。
    简单煮了晚餐,她在餐桌上架好电脑,边吃电脑边看着晚点写作业要整理的文章。
    知道自己要花比别人更多时间完成作业,她已经养成提早开始的习惯,这份作业要一直到七月初才要缴交,若没有提早开始的话,她的一颗心会悬在那边。
    悬在那边。
    卡尔。
    「你发呆呀!」
    小莫从位置上跳起来,气急败坏的往左边看,对上一双雾灰的双眼,那灵魂一眨眼就消失,伴随着一连串恶作剧得逞的笑声。小莫跟她约好,要给小莫隐私,但她还是常常如这般忽然出现,把她吓得魂飞魄散,真的是永远都不能习惯。
    点开电子邮件,她的滑鼠移到那封尚未读的信件。
    dearlittleno,
    你还好吗?我们有段时间没有联络了,希望你一切平安。我最近发现??我没办法忘掉以前发生的事,我相信你也一定忘不了。如果你准备好了,我想跟你谈谈。你是我唯一信任的人。
    她的恐慌发作,呼吸随着卡尔的一字一句变得短又急促,她捂住胸口将额头抵在桌上,看着自己的大腿,逼自己数斑马。
    一隻、两隻、三隻??直到她的呼吸又恢復平顺,她数到一百七十六隻。
    将头抬起来,她又是那个平稳的小莫。